'Ông bố quốc dân Mỹ' sụp đổ hình tượng vì bê bối sex

Bill Cosby, tên thật là William Henry Cosby Jr., sinh năm 1937, là nghệ sĩ hài độc thoại, diễn viên kiêm tác giả nổi tiếng người Mỹ. Cosby bắt đầu biểu diễn trên sân khấu vào những năm đầu 1960 và bỏ dở việc học đại học để theo đuổi sự nghiệp diễn hài.

Cosby liên tiếp giành giải Grammy cho Album hài xuất sắc từ 1965 đến 1970. Năm 1966, Cosby làm nên lịch sử khi giành được giải Primetime Emmy cho Nam diễn viên chính xuất sắc trong thể loại phim truyền hình nhiều tập, trở thành người Mỹ gốc Phi đầu tiên giành được giải Emmy diễn xuất.

Từ những năm 1980, Cosby sản xuất và đóng chính trong bộ phim sitcom The Cosby Show, phát sóng từ 1984 đến 1992 và được đánh giá là chương trình số một ở Mỹ từ 1985 đến 1989. Bộ phim sitcom nêu bật những trải nghiệm và quá trình trưởng thành của một gia đình người Mỹ gốc Phi giàu có. Nhờ vai diễn bác sĩ sản khoa Cliff Huxtable trong phim này, Cosby được gọi là "Ông bố quốc dân Mỹ".

Gặt hái thành công và danh tiếng trong nhiều thập kỷ, Cosby trở thành một tượng đài của ngành công nghiệp giải trí. Tuy nhiên, năm 2014, ở tuổi 77, huyền thoại Bill Cosby sụp đổ vì hàng loạt cáo buộc tấn công tình dục giữa phong trào MeToo.

Tên tuổi Bill Cosby gắn với thành công của The Cosby Show. Ảnh: NBC

Ngày 16/10/2014, trong một buổi diễn ở Philadelphia, diễn viên hài Hannibal Buress chỉ trích công khai Cosby, nói ông ta "cưỡng hiếp phụ nữ". Khi khán giả chỉ coi lời buộc tội của Buress như một trò đùa, anh ta khuyến khích mọi người tìm kiếm "Bill Cosby cưỡng hiếp" trên Google khi về nhà. Phân đoạn này bất ngờ được lan truyền rộng rãi sau khi được đăng tải trên trang web của tạp chí Philadelphia. Truyền thông đặt câu hỏi làm thế nào Cosby duy trì được hình ảnh và danh tiếng bất chấp một thập kỷ bị cáo buộc lạm dụng tình dục.

Sau hiệu ứng từ Buress, tháng 11/2014, người mẫu Janice Dickinson, nữ diễn viên Louisa Moritz, nữ diễn viên Michelle Hurd, vợ của nam diễn viên Lou Ferrigno, người mẫu Playboy Sarita Butterfield, nữ diễn viên Michelle Hurd và 12 phụ nữ khác cáo buộc Cosby tấn công tình dục họ từ 1965 đến 2004.

Tháng sau, trong một bài báo trên Vanity Fair, người mẫu Beverly Johnson cáo buộc bị Cosby chuốc thuốc mê trong một buổi thử vai năm 1986 và nói cô biết những phụ nữ khác cũng gặp chuyện tương tự.

Người dẫn chương trình Wendy Williams kể lại rằng trong một buổi phát thanh vào năm 1990, cô đã đề cập đến các cáo buộc tấn công tình dục chống lại Cosby được đăng trên tờ National Enquirer. Wendy cho biết Cosby đã gọi cho sếp của cô ngay giữa buổi phát sóng và yêu cầu sa thải.

Lật lại những cáo buộc chống lại Cosby, truyền thông phát hiện danh hài từng phải bỏ tiền dàn xếp với nạn nhân để không phải hầu tòa. Tháng 1/2004, Andrea Constand, cựu nhân viên của Đại học Temple, nơi Cosby theo học Giáo dục thể chất từ 1961, tố cáo Cosby chuốc thuốc mê và sàm sỡ cô.

Nhà chức trách Pennsylvania cho biết không thể buộc tội Cosby do không đủ bằng chứng. Andrea sau đó khởi kiện dân sự vào tháng 3/2005, với 13 phụ nữ sẽ đứng ra làm chứng nếu vụ việc được đưa ra tòa. Cosby dàn xếp với số tiền được cho là 3,38 triệu USD vào tháng 11/2006.

Trên tạp chí Philadelphia tháng 6/2005, một nạn nhân khác là Barbara Bowman nói không thể im lặng thêm nữa sau khi đọc câu chuyện của Andrea. Cô kể bị Cosby chuốc thuốc và tấn công tình dục hai lần vào khoảng đầu 1986, khi đó cô 18 tuổi và là người mẫu kiêm diễn viên. Người đại diện của Barbara giới thiệu cô với Cosby, ông ta trở thành cố vấn của cô. Sau khi chạy thoát khỏi Cosby, Barbara trở về nhà, sự nghiệp bị ông ta phá hủy.

Năm 2000, nạn nhân 20 tuổi tên Lachele Covington nộp đơn tố cáo hình sự chống lại Cosby, cáo buộc danh hài sàm sỡ cô tại nhà riêng ở Manhattan. Cosby khẳng định "đó không phải là sự thật" khi bị thẩm vấn. Sở Cảnh sát Thành phố New York chuyển đơn kiện của Lachele lên ủy viên công tố quận, nhưng họ từ chối truy tố.

Người mẫu Playboy Victoria Valentino từng cáo buộc Cosby tấn công tình dục trong một video phỏng vấn vào 1996, nhưng cuộc phỏng vấn này chưa bao giờ được công bố.

Bill Cosby bên ngoài tòa án sau khi bị kết tội năm 2018. Ảnh: Macleans

Ngày 6/7/2015, AP công bố nội dung biên bản lời khai của Cosby trước tòa án liên bang ở Pennsylvania năm 2005, liên quan tới vụ kiện của Andrea Constand. Trong tài liệu, Cosby phủ nhận mọi hành vi tấn công tình dục với bất kỳ phụ nữ nào nhưng thừa nhận đã sử dụng thuốc an thần để họ hợp tác khi quan hệ. Danh hài thường tàng trữ Quaaludes, Benadryl và một số loại thuốc kích thích khác. Cosby khai đã đưa cho Andrea ba viên rưỡi Benadryl.

Ngày 27/7/2015, trang bìa tạp chí New York đăng ảnh 35 phụ nữ ngồi trên ghế với một chiếc ghế cuối cùng để trống, ngụ ý còn nhiều nạn nhân khác chưa lộ diện. 35 phụ nữ kể lại câu chuyện bị Cosby đưa cho cốc cà phê hoặc một loại đồ uống có cồn chứa thuốc mê sau đó tấn công tình dục khi họ mất ý thức hoặc không có khả năng chống cự.

Đến 24/10/2015, gần 60 phụ nữ tuyên bố bị Cosby lạm dụng tình dục, trong đó có hai cáo buộc lạm dụng tình dục vị thành niên. Cosby liên tục khẳng định vô tội. Tuy nhiên, danh hài huyền thoại giờ bị mô tả là "kẻ hiếp dâm hàng loạt".

Ngay sau khi các cáo buộc nổi lên, Cosby bị các nhà đài chấm dứt hợp tác, hủy bỏ tác phẩm mới và ngừng phát sóng các chương trình cũ có mặt danh hài. Nhiều tổ chức học thuật hủy bỏ các bằng danh dự đã trao cho Cosby. Danh hài cũng bị xóa tên trên Đại lộ Danh vọng và bị dỡ tượng khỏi công viên Disney ở Florida.

Ngày 30/12/2015, Cosby bị buộc tội với ba tội danh tấn công tình dục Andrea Constand. Đây là những cáo buộc hình sự đầu tiên sau nhiều lời tố cáo Cosby của hàng chục phụ nữ.

Ngày 26/4/2018, bồi thẩm đoàn kết luận Cosby có tội. Ngày 25/9/2018, Cosby bị kết án từ 3 đến 10 năm tù, đồng thời phải trả chi phí truy tố 43.611 USD và 25.000 USD tiền phạt. Tuy nhiên, đến 30/6/2021, Tòa án Tối cao Pennsylvania lật lại bản án của Cosby, cho rằng có sai sót trong quá trình tố tụng. Cosby được thả tự do ngay hôm đó.

Bill Cosby tạo dáng mừng tự do bên ngoài nhà riêng sau ba năm ngồi tù. Ảnh: AP

Hầu hết cáo buộc đã quá thời hiệu tố tụng hình sự, vì vậy một số nạn nhân quyết định đệ đơn kiện dân sự Cosby vì những tổn thương do bị tấn công tình dục, một số người khác kiện Cosby tội phỉ báng vì gọi họ là "dối trá" khi phủ nhận cáo buộc.

Sự việc của người mẫu Playboy Judith Huth là vụ kiện dân sự đầu tiên được xét xử. Judith tố cáo Cosby chuốc thuốc và lạm dụng tình dục khi cô mới 15 tuổi ở biệt thự Playboy năm 1974. Ngày 21/6 vừa qua, bồi thẩm đoàn gồm 12 người kết tội Cosby tấn công tình dục Judith. Cosby phải nộp 500.000 USD tiền phạt, không phải đối mặt với án tù.

Vụ bê bối của Cosby dẫn đến sự thay đổi về luật tấn công tình dục ở một số bang tại Mỹ. Ngày 26/5/2015, Thống đốc bang Nevada Brian Sandoval ký một dự luật kéo dài thời hiệu truy cứu trách nhiệm hình sự về tội hiếp dâm từ 4 năm lên 20 năm.

Bang Colorado ban hành dự luật kéo dài thời hiệu từ 10 lên 20 năm đối với hành vi tấn công tình dục. Bang Oregon đưa ra dự luật cho phép bên công tố có thể buộc tội tội phạm tình dục dẫu đã quá thời hiệu 12 năm khi nhiều nạn nhân đứng ra tố cáo hoặc có bằng chứng mới được phát hiện. California ban hành "Đạo luật Công lý cho Nạn nhân", loại bỏ thời hiệu 10 năm đối với các tội danh tình dục, có hiệu lực từ 1/1/2017.

Tuệ Anh (Theo Nytimes, Latimes, People)